В полевом сезоне 2023 года состоялось две экспедиции по изучению охотоморской популяции гренландских китов: в залив Шелихова и Шантарский регион. Делимся промежуточными результатами и достижениями проекта.

Установка спутниковых меток

Главной задачей первой экспедиции была отработка методики спутникового мечения. Проще всего устанавливать спутниковые метки с воздуха, поэтому метки SPOT-6 устанавливает с помощью специального устройства обученный пилот на парамоторе. Пилот взлетает над местом предполагаемого скопления китов, а внизу его страхует лодка. Крылья для парамотора тестируются заранее, нужно выбрать такие, чтобы скорость пилота, когда он пролетает над китом, была минимальной. Метки Пульсар из-за их конструкции с воздуха установить невозможно, поэтому ученые использовали для установки длинный шест.

Важный вопрос, который встал перед специалистами: когда ставить метки? С одной стороны, их нужно ставить как можно позже, чтобы метки продержались на китах дольше и застали период миграции. С другой стороны, погода в августе гораздо более удачная для работы, нежели в сентябре, когда между штормами и дождями есть лишь небольшие окошки рабочего времени. Но в августе киты активно линяют и трутся, а значит, повышается вероятность, что метка не сохранится на теле кита во время миграции. Такая вот задачка со звездочкой.

Решение было принято верное – первая метка установлена в конце августа и работает до сих пор. Всего установлено 6 спутниковых меток, а китов, получивших свои метки назвали Тетя Шполя, Романагер, Третьяков (в честь замечательного водителя лодки, который может подплыть к любому киту и справиться с любыми волнами), Буханец Аита и Сердечко. Еще один кит остался без имени.

В данный момент сигналы передают три метки, киты находятся в тех же районах, где были помечены, а по окончании работы меток будет составлена карта перемещений гренландских китов.

Фотосессия для китов

Также в этом сезоне ученые продолжили работу по фотоидентификации. Было идентифицировано 95 особей гренландских китов, 25 из них были внесены в каталог впервые. Сейчас в китовом фотокаталоге 289 индивидуально распознанных особей гренландского кита охотоморской популяции. Это количество уже превышает численную оценку шантарской группировки 2020 года.

Отбор проб

Во время экспедиций была отработана методики учета и отбора проб у гренландских китов с яхты в заливе Шелихова. Ученым удалось собрать 37 проб кожи и жира от гренландских китов, из них 2 пробы из залива Шелихова, 35 проб – из Ульбанского залива и залива Николая. Сейчас уже для 81 гренландского кита имеются сопоставления по генетическому анализу. В дальнейшем эти данные можно будет использовать для расчета численности популяции без инвазивного воздействия при взятии кожной пробы.

Морфометрия: общие результаты

В сезоне 2023 года ученым удалось измерить 47 китов, что является большим вкладом в общую базу. По итогам 3 полевых сезонов, в которых собирались данные по морфометрии (2020–2023 гг.), общее количество китов с известной длиной тела составляет 126 особей, около трети от всего каталога фотоидентифицированных китов. Из них большую часть – 58,7%, или 74 кита – составляют неполовозрелые особи, доля взрослых особей – 35,7%, или 45 кита, а доля молодых 5,6% – 7 китов.

С каждым годом представление специалистов об охотоморской популяции гренландских китов становится все целостнее. Изучение путей миграции и демографических характеристик поможет выявить критические местообитания популяции, пересечение этих мест с районами с активной хозяйственной деятельностью. Все это позволит выстроить план мероприятий по защите популяции от вымирания.

Вы можете помочь сохранить гренландского кита! Присоединяйтесь к проекту «Мой экокапитал» в своем BackOffice или узнайте, как помочь китам на worldaroundyou.org/help