Десять птенцов алтайского балобана почти исчезнувшей темной морфы (окраса) подрастают в питомнике, их подсадят в гнезда к диким взрослым особям. В конце мая орнитологи обследуют места гнездования диких балобанов в Туве и найдут гнезда, которые облюбовали пары диких соколов для выведения потомства. Именно в эти гнезда в июне будут высажены балобанята из питомника в возрасте 20–30 дней. Каждая приемная семья также получит подкормку, так как нагрузка на соколов-родителей увеличится, а ни родные, ни приемные птенцы не должны голодать.
«Впервые мы высадили алтайских балобанов из питомника в гнезда диких соколов в 2017 году. С тех пор десятки соколов выросли, успешно вылетели из гнезда и мигрировали на зимовку. Главная задача проекта – увидеть, как птицы вернутся домой и выведут своих птенцов, и в последние годы мы наконец-то видим эту тенденцию. Значит, проект дает плоды! Летом в 2021 и 2022 годах фотоловушки зафиксировали двух балобанов с кольцами, которые мы надели на птиц, пока те были еще птенцами. Это значит, птицы успешно вернулись в родные места после миграции и приступили к размножению. Надеемся, что весной и летом мы встретим еще больше знакомых нам балобанов. Это можно определить по кольцам и даже татуировкам на клювах – идея прошлого лета, которая помогает защитить птиц от отлова для продажи, «испортив» им внешний вид», – говорит Елена Шнайдер, орнитолог Российской сети изучения и охраны пернатых хищников.
Соколы-балобаны нуждаются в усиленной защите. За последние 20 лет численность этих птиц в России сократилась вдвое, а алтайские балобаны практически исчезли из природы. Главные причины – браконьерство и отлов для нужд любителей соколиной охоты в арабских странах и гибель на незащищенных линиях электропередачи.
С 2017 проект по сохранению в России алтайского балобана реализуют Российская сеть изучения и охраны пернатых хищников при поддержке Фонда «Мир Вокруг Тебя» Siberian Wellness. За этот период «приемные семьи» в Южной Сибири, где гнездятся алтайские балобаны, обрели 77 птенцов из питомника. Дикие птицы успешно растят приемышей, а взрослые соколы пополняют популяцию редких балобанов.