В рамках совместного проекта WWF и Фонда «Мир Вокруг Тебя» ученые проводят мониторинг гнездовий степного орла. Уже осмотрено более 50 гнездовых участков в Красноярском крае, Хакасии, Тыве и на Алтае. До конца сезона будут обследованы все ключевые места обитания степного орла в Алтае-Саянском экорегионе. Это позволит составить полную картину состояния вида.
Первые данные довольно противоречивы. С одной стороны, наблюдение за гнездами показывает высокую частоту сменяемости партнеров: сегодня взрослые орлы живут в парах не более 2–4 лет вместо «положенных» 20–30 лет. Это говорит о высокой смертности птиц. С другой стороны, за счет обилия кормовой базы (пищух, сусликов, песчанок) степным орлам пока удается заполнять дыры в популяции и даже восстанавливаться после катастрофы начала столетия. В 2001–2002 гг. в Монголии решили бороться с полевкой Брандта при помощи родентицида нового поколения, из-за чего была фактически уничтожена треть западномонгольской популяции. Пострадала и российская группировка степного орла. В Тыве, откуда птицы летали на зимовку через Монголию, этот вид исчез на 10 лет. Благодаря международному давлению Монголия изменила политику. В результате сегодня популяции степного орла в Тыве фактически полностью восстановились, в том числе и на Сангилене.
Самая северная гнездовая группировка сосредоточена в Минусинской котловине. Она же является и одной из самых стабильных. Как предполагают ученые, все дело в том, что путь миграции птиц из Хакасии не проходит по территории Монголии, поэтому она не пострадала во время травли мышей. Так, на Джиримском кряже ученые наблюдают гнездовье орла на одном месте уже 18 лет, а в Хакасском заповеднике близ озера Итколь – 10 лет, причем орлы восстановили его после пожара.
Благодаря хорошей ситуации с кормом в этом году почти в каждом гнезде хакасских степных орлов по два птенца. Ученым удалось пометить GPS/GSM-передатчиками двух птенцов из одного гнезда. Теперь они будут наблюдать, как птицы полетят на юг.
В рамках совместного проекта WWF и «Мира Вокруг Тебя» ученым предстоит ранжировать угрозы по степени опасности и сформировать предложения по усилению охраны мест гнездования степного орла и исключению случаев гибели птиц как минимум на территории России.