Весной 2018 года по инициативе Алтае-Саянского отделения WWF России стартовал проект по исследованию трансграничных перемещений снежного барса. Экспедиции проходят при поддержке фонда Корпорации «Сибирское здоровье» «Мир Вокруг Тебя» в сотрудничестве с особо охраняемыми природными территориями Республик Алтай и Тыва.

Российские и монгольские снежные барсы (ирбисы), живущие в Алтае-Саянском регионе, – самые северные кошачьи в мире, и суровые климатические условия заставляют животных постоянно мигрировать. На сегодняшний день очевидно, что судьба ирбисов в нашей стране напрямую зависит от притока из Монголии, и сохранить их можно только усилиями обоих государств. Сейчас работа ведется по обеим сторонам границы по одинаковой методике, предложенной WWF России в 2017 году. Территория исследования делится на квадраты со сторонами 5 километров, и фотоловушки устанавливаются в каждый квадрат. Единый подход позволит получить результаты, которые можно будет сравнивать и эффективно анализировать.

Очередная двухнедельная экспедиция в рамках проекта завершилась 15 сентября с хорошими результатами: на хребте Чихачева насчитали не менее пяти особей снежного барса! Исследователи были рады появлению старейшего – Хоргая, ему более 10 лет. До этого случая он долго отсутствовал, и ученые опасались, что он не пережил суровую зиму. И вот – новые фотографии: Хоргай жив и здоров. Пришла самка Гута, о которой ничего не было известно с тех пор, как фотоловушки запечатлели ее беременной в 2016 году. По версии экспертов, она принесла потомство на территории Монголии, а теперь вновь вернулась в Россию. Следы Гуты на снегу легко отличимы по «росчеркам», которые оставляет рядом с отпечатками лап загнутый кончик хвоста – следствие травмы или врожденного дефекта. Также на фото видны и новые молодые самцы.

Особенностью мониторинга снежного барса на хребте Чихачева является регулярное участие волонтеров-любителей. Дважды в год под руководством научного сотрудника Алтайского заповедника Сергея Спицына – эксперта WWF и одного из лучших специалистов по сохранению снежного барса в России – волонтеры устанавливают и проверяют камеры, фиксируют следы ирбиса, помогают ученым сэкономить силы и средства и охватить исследованиями гораздо большую территорию обитания животных. Бессменным руководителем и вдохновителем волонтеров является бизнесмен Игорь Паутов из Новосибирска, превративший личную любовь к природе в экспедицию «По следам снежного барса».

Трансграничных группировок в России три: на хребте Чихачева в Республике Алтай, на хребте Цагаан-Шибету в Республике Тыва и на хребте Восточный Саян. В этом году WWF России и Монголии впервые специально оценят численность и состояние этих группировок ирбиса и разработают меры их охраны.

Все ирбисы, живущие на границе России и Монголии, – это общее достояние двух стран, и точная информация о них крайне важна. Серия экспедиций в рамках проекта завершится к ноябрю, а результаты специалисты озвучат в декабре 2018 года. Фонд «Мир Вокруг Тебя» очень признателен всем благотворителям, участвующим своими взносами в исследованиях, важных для сохранения редких видов животных.