В середине июня при поддержке Всемирного фонда дикой природы (WWF) и российского благотворительного фонда «Мир Вокруг Тебя» 19 соколят-балобанов, родившихся в неволе, в питомниках «Витасфера» и «Алтай Фалькон», возвращены в дикую природу.
Все птенцы были подсажены в заранее выбранные гнезда диких балобанов, у которых вывелись свои птенцы. Для эксперимента были выбраны семьи, в которых было от одного до четырех соколят. Подсаживая птенцов из питомника, ученые удвоили количество потомства в каждом гнезде. К счастью, балобаны не умеют считать, поэтому всех «домашних» птенцов приняли как своих.
На шести гнездах из десяти экологи установили видеокамеры и организовали мониторинг. Он позволяет отследить поведение приемных родителей, состояние птенцов и необходимость подкормки. В настоящее время два птенца уже покинули гнездо (все птенцы из питомника старше своих диких братьев и сестер), но приемные родители продолжают их кормить уже за пределами гнезда.
Все возвращенные в дикую природу соколята – непростые. Как рассказал руководитель проекта, специалист «Сибэкоцентра» Игорь Карякин, эти птенцы имеют более темный окрас, так как принадлежат к уникальному алтайскому фенотипу. Еще недавно соколы именно такого окраса встречались в Южной Сибири значительно чаще. Сегодня их численность сильно подорвана браконьерским отловом: для соколиной охоты в странах Персидского залива злоумышленники отлавливают в первую очередь птиц редкого окраса, что и поставило балобанов на грань выживания. Сегодня ученые нашли только одно гнездо соколов этого фенотипа. И конечно же, тоже удвоили там количество птенцов.
«Мы продолжаем и расширяем уникальный проект по возрождению популяции соколов-балобанов в Алтае-Саянском экорегионе, – рассказывает руководитель благотворительных проектов фонда «Мир Вокруг Тебя» Лариса Буянтуева. – В минувшем году благодаря нашему совместному эксперименту с WWF в дикой природе стало на восемь балобанов больше. Надеюсь, в этом году их количество снова увеличится, ведь, как показывает мировая практика, для успешной реинтродукции соколов в дикую природу и восстановления популяции на безопасном уровне необходимо выпускать от 50 до 100 птиц на локальной территории в течение пяти лет. Проект по возрождению практически утраченной алтайской группировки сокола-балобана успешно продолжается».